Legends of Runeterra é um jogo gratuito de cartas lançado pela Riot Games em 30 de abril de 2020 para PC, Android e iOS. Dois jogadores montam seus próprios baralhos e tentam destruir o Nexus adversário, uma base que começa a partida com vinte pontos de vida. As cartas usam personagens e lugares do mesmo mundo de League of Legends, mas foram criadas para uma disputa por turnos.
A partida não entrega uma rodada inteira a uma única pessoa. Depois de baixar uma unidade ou iniciar um ataque, por exemplo, a vez passa ao adversário. Essa troca constante torna importante não apenas ter uma carta forte, mas saber quando mostrá-la e quanto recurso guardar para reagir.
Ataques e bloqueios mudam de lado a cada rodada
A ficha de ataque é um marcador luminoso que indica quem pode avançar naquela rodada. O dono da ficha escolhe quais unidades vão atacar, e o defensor coloca suas próprias cartas diante delas para bloquear o caminho. Quando isso acontece, atacante e bloqueador normalmente trocam dano entre si, impedindo que o golpe chegue ao Nexus.
Uma unidade pequena ainda pode ser valiosa ao segurar um inimigo mais forte. O defensor decide se prefere perder aquela carta, preservar outra peça importante ou aceitar o dano diretamente na base. Do outro lado, o atacante pode entrar em combate imediatamente ou baixar primeiro mais uma unidade, sabendo que essa preparação oferece ao rival a chance de agir.
A ficha costuma mudar de lado quando a rodada termina. Quem estava defendendo recebe então a oportunidade de pressionar, enquanto o antigo atacante precisa reorganizar a mesa. Quem avança agora precisa imaginar quais cartas ainda terá quando a ficha mudar de lado, pois em poucos instantes talvez seja ele quem precise bloquear.
Um feitiço pode receber resposta antes de atingir o alvo
Feitiços são cartas que produzem um efeito em vez de permanecer na mesa como uma unidade. Eles podem causar dano, proteger alguém ou mudar uma situação já em andamento, e muitos não acontecem assim que são escolhidos. O jogo mostra a ação no centro da mesa e permite que o oponente coloque outra resposta antes que o primeiro efeito seja concluído.
Se alguém tenta destruir uma unidade, por exemplo, o dono dela pode responder com um feitiço de proteção. A resposta mais recente acontece primeiro e talvez salve o alvo antes que o golpe original chegue. Outros efeitos ainda podem ser acrescentados, formando uma fila visível que deixa claro o que será resolvido e em qual ordem.
Nem todo feitiço abre a mesma oportunidade. Os lentos são usados fora do combate e permitem resposta, enquanto os rápidos também entram durante uma disputa já aberta. Os explosivos terminam imediatamente e deixam a mesma pessoa agir novamente. Na prática, a velocidade escrita na carta indica se o adversário terá tempo de interferir antes do resultado.
Mana não gasta pode proteger uma rodada futura
Mana é o recurso usado para pagar as cartas. O jogador começa com um ponto de mana, representado por uma gema, recebe outro a cada nova rodada e recupera os que já estavam disponíveis. Baixar uma unidade agora ocupa parte dessa reserva e fortalece a mesa, mas também pode deixar o Nexus sem resposta caso o oponente revele uma ameaça logo depois.
Até três pontos que sobraram passam para uma reserva exclusiva de feitiços. Assim, deixar de gastar toda a mana não significa necessariamente perder uma oportunidade. O jogador pode entrar na rodada seguinte com os recursos normais recuperados e ainda conservar aqueles pontos para proteger uma unidade, causar dano ou interromper o plano adversário.
Campeões são personagens centrais representados por unidades mais poderosas. Cada um pode evoluir depois que o baralho cumpre uma condição relacionada ao personagem, como atacar várias vezes ou usar determinada quantidade de feitiços. Quando a transformação acontece, todas as cópias daquele campeão recebem a versão melhorada durante a partida.
Duas regiões definem quem entra no baralho
As regiões são territórios de Runeterra que também organizam a coleção. Demacia, Noxus, Ionia e Freljord, entre outras, reúnem campeões, habitantes, criaturas e feitiços ligados ao mesmo lugar. Um baralho comum combina até duas regiões, e essa escolha limita quais cartas podem aparecer juntas.
Cada região favorece algumas escolhas. Demacia costuma oferecer unidades resistentes e proteção, enquanto Noxus favorece ataques capazes de encerrar a partida mais depressa. Ionia pode devolver cartas para a mão ou proteger aliados, e Freljord fortalece unidades que sobrevivem por mais tempo. Misturar duas origens permite completar uma fraqueza ou reforçar ainda mais o plano escolhido.
As ilustrações também mostram personagens que nunca haviam ocupado o centro de League of Legends. Uma carta pode revelar a casa, os companheiros ou um pequeno conflito relacionado a alguém conhecido.
Por isso, a região escolhida muda duas partes do baralho. Ela limita as regras disponíveis e decide se as cartas mostrarão montanhas de Freljord, soldados de Demacia ou habitantes de outros territórios.
A coleção estreou sem vender pacotes aleatórios
No lançamento, a Riot decidiu não vender pacotes que entregassem cartas ao acaso. Partidas e missões rendiam recompensas, fragmentos serviam para criar uma carta escolhida e curingas podiam ser trocados por qualquer opção da mesma raridade. A loja também oferecia compra direta, permitindo buscar a peça que faltava num baralho em vez de pagar por várias tentativas.
- Fragmentos. Eram obtidos durante o jogo e usados para criar a carta escolhida.
- Curingas. Podiam ser trocados por uma carta da mesma raridade.
- Cofre semanal. Reunia recompensas conforme o progresso feito ao longo da semana.
Os testes mostraram que a ausência de pacotes não resolvia tudo. Alguns jogadores guardavam curingas por medo de demorar a recuperá-los, e o Cofre semanal ainda podia entregar campeões que não ajudavam no baralho desejado. Antes da estreia oficial, a Riot acrescentou um Curinga de Campeão semanal, retirou limites de experiência e ampliou as compras diretas.
Tabuleiros, pequenos guardiões que acompanham a mesa, imagens para o verso das cartas e emotes, pequenas reações usadas durante a partida, formavam a parte cosmética da loja. Quem comprava um desses itens mudava a apresentação da mesa, enquanto quem queria testar outro baralho podia direcionar fragmentos, curingas e compras às cartas desejadas.
Cada carta começa com uma conversa entre design, arte e narrativa
Antes de receber a ilustração final, uma carta precisa ter uma ideia de jogo estável o bastante para orientar a imagem. A equipe chama a etapa seguinte de art toplining, expressão usada para a conversa em que profissionais de design, arte e narrativa decidem o que aquela cena deve mostrar. O grupo pode recuperar um conceito antigo, apresentar outro habitante da região ou contar uma pequena história num único quadro.
Depois dessa escolha, imagem, movimento, efeitos e áudio precisam combinar com a regra escrita. Uma criatura grande pode ocupar mais espaço ao entrar na mesa, enquanto a fala de duas cartas relacionadas revela que os personagens se conhecem. Assim, a carta não apresenta apenas ataque e vida. A ilustração situa o personagem, a animação destaca sua chegada e as falas revelam relações que não caberiam na descrição da regra.
Draw With Riot abriu o trabalho dos artistas ao público
Em 29 de maio de 2020, menos de um mês após o lançamento, artistas participaram de uma transmissão chamada Draw With Riot. Eles desenharam ao vivo, responderam a perguntas e mostraram parte de um processo que normalmente acontecia dentro do estúdio.
A transmissão também abriu uma competição para a comunidade. A principal premiação incluía uma conversa individual com Chris Campbell, então artista conceitual principal do jogo. Em vez de apresentar somente uma nova carta pronta, o evento aproximou o público das pessoas e das escolhas que formavam aquelas imagens.
Trusty Adnere nasceu de uma colaboração com a comunidade
Trusty Adnere chegou ao jogo em novembro de 2023 depois de uma colaboração com Rusticles, integrante da comunidade. A carta foi distribuída gratuitamente durante a primeira semana da atualização 4.11 e veio acompanhada por Adnere’s Aviarists, outra carta que expandia o mesmo grupo de personagens.
Entre 7 de novembro e 6 de dezembro, uma missão chamada Adnere’s Adventure ligou a novidade a uma campanha beneficente. Para cada conclusão, a Riot destinaria um dólar ao Riot Games Social Impact Fund até o limite de 25 mil dólares. A quantidade de jogadores que completasse a atividade determinaria quanto seria acrescentado ao fundo.
Rusticles participou da criação de personagens que passaram a fazer parte da coleção oficial. As duas cartas conservaram essa colaboração dentro do jogo, e os jogadores que concluíram a missão influenciaram o valor enviado ao fundo.
Caminho dos Campeões começou com quadrinhos ligados a Arcane
Caminho dos Campeões é um modo para uma pessoa jogar contra adversários controlados pelo computador. Cada aventura começa com um baralho pequeno e oferece novas cartas, aliados, poderes e itens durante o percurso. Algumas melhorias valem apenas naquela tentativa, enquanto níveis e relíquias, equipamentos que concedem vantagens, fortalecem o campeão para viagens futuras.
A estreia aconteceu em novembro de 2021 durante RiotX Arcane, celebração organizada pela Riot em torno da estreia da série. Jinx, Vi, Ekko, Jayce e Caitlyn receberam quadrinhos animados e dublados que apresentavam suas aventuras dentro do jogo. No ano seguinte, uma segunda versão reorganizou níveis, estrelas e desbloqueios para sustentar uma progressão mais longa.
Em fevereiro de 2024, a Riot informou que as partidas competitivas não produziam retorno suficiente e colocou o Caminho dos Campeões no centro de uma equipe menor. A mudança preservou cartas, ataques e respostas, mas passou a usar essas regras principalmente em jornadas que podiam oferecer combinações mais exageradas contra o computador.
A atualização 7.7, lançada em 15 de julho de 2026, acrescentou Hecarim com baralho, poderes e cartas próprios desse modo. A chegada do campeão confirma a continuidade da decisão tomada em 2024. O modo que estreou junto dos quadrinhos de Arcane tornou-se o foco principal das novas cartas e aventuras.