South of Midnight é um jogo de ação-aventura em terceira pessoa desenvolvido pela Compulsion Games (conhecida por We Happy Few) e publicado pela Xbox Game Studios. Lançado em 2025, o título rapidamente se destacou por sua narrativa profunda, atmosfera imersiva e combinação única de elementos do folclore sulista americano com uma direção de arte visualmente deslumbrante.
Situado em um “Deep South” gótico e surreal, o jogo mistura realismo mágico, horror psicológico e mitologia regional, oferecendo uma experiência que lembra contos de Southern Gothic, como os de Flannery O’Connor ou Faulkner, mas com uma abordagem moderna e interativa. A jogabilidade equilibra exploração ambiental, combate estratégico e resolução de quebra-cabeças narrativos, tudo enquanto o jogador desvenda os segredos de um mundo onde lendas e realidade se confundem.
O jogo utiliza uma estética híbrida, mesclando animação em stop-motion digital com técnicas de pintura tradicional, criando um estilo que parece saído de um livro de contos sombrios. A trilha sonora, composta por músicas originais de blues, folk e espirituals, reforça a imersão na cultura do sul dos EUA.
Enredo
Hazel LeFleur, uma jovem marcada por um passado misterioso, retorna à sua cidade natal, Deephollow, um povoado isolado no coração do Delta do Mississippi, após anos afastada. Tudo começa quando ela recebe uma carta enigmática, assinada por sua mãe, que desaparecera sem explicação uma década atrás. Ao chegar, Hazel descobre que Deephollow não é mais o mesmo lugar de sua infância. A cidade está envolta em um silêncio pesado, como se estivesse suspensa no tempo, e os poucos moradores que restam sussurram histórias sobre criaturas que vagam nos pântanos e assombram as estradas desertas após o pôr do sol.
Conforme Hazel investiga o paradeiro de sua mãe, ela se vê arrastada para um mundo oculto, onde lendas sulistas ganham vida de formas perturbadoras. Ela descobre que sua família está ligada a um antigo Pacto dos Sete Espelhos, um acordo feito gerações atrás para manter entidades sobrenaturais sob controle. No entanto, o pacto está se desfazendo, e as criaturas que deveriam estar contidas estão escapando, algumas buscando vingança, outras apenas caos. Entre elas está A Costureira, uma figura espectral que tece destinos como se fossem panos, e que parece ter um interesse especial em Hazel.
A jornada de Hazel a leva por locais assombrados, casas abandonadas onde móveis se movem sozinhos, florestas onde os galhos sussurram segredos em línguas esquecidas, e rios que escondem afogados que ainda cantam canções de lamento. Ela aprende que sua mãe não foi uma vítima, mas sim uma guardã do pacto, e que seu desaparecimento está ligado a uma tentativa de quebrar a maldição que paira sobre Deephollow. No entanto, algo deu errado, e agora Hazel precisa assumir o lugar dela antes que as criaturas consumam a cidade e todos que ainda vivem ali.
Personagens Principais
Hazel LeFleur: Uma jovem resiliente e determinada, Hazel retorna a Deephollow após anos afastada, impulsionada por uma carta misteriosa de sua mãe desaparecida. Criada longe do sul, ela carrega consigo um misto de saudade e desconforto pelo lugar que um dia chamou de lar.
A Costureira (The Seamstress): Uma entidade enigmática e aterrorizante, A Costureira é uma figura esguia e espectral, sempre vista manipulando agulhas e linhas que parecem tecer a própria realidade. Ela personifica o conceito de destino, manipulando eventos e personagens como marionetes em um grande tear cósmico.
O Homem do Saco (The Sack Man): Baseado na lenda sulista do sequestrador de crianças desobedientes, O Homem do Saco é uma figura alta e deformada, cujo rosto está sempre escondido sob um saco de estopa ensanguentado. Ele persegue Hazel em momentos-chave da narrativa, surgindo em becos escuros e florestas nevoeirentas como um lembrete de que o passado nunca está verdadeiramente enterrado.
Mama Webb: A última guardiã viva dos segredos de Deephollow, Mama Webb é uma idosa sábia e austera que conhece cada história, cada maldição e cada criatura que ronda a região. Ela serve como uma figura maternal para Hazel, fornecendo-lhe conhecimento, proteções místicas e conselhos amargos.
O Reverendo Elias Holloway: O antagonista humano da história, Reverendo Holloway é um líder religioso carismático que, por trás de seus sermões piedosos, esconde uma obsessão por controlar as forças sobrenaturais de Deephollow. Ele acredita que as criaturas podem ser usadas para “purificar” a cidade, e foi ele quem corrompeu o pacto original em sua busca por poder.
Recepção da Crítica
South of Midnight foi recebido com aplausos da crítica especializada após seu lançamento, destacando-se como um dos jogos mais originais e atmosféricos de 2025. A narrativa rica, a direção de arte única e a imersão no folclore sulista foram os pontos mais elogiados, consolidando a Compulsion Games como um estúdio capaz de entregar experiências narrativas memoráveis.
Pontos Fortes: Atmosfera e Narrativa
Sites como IGN (8/10) e GameSpot (8.5/10) destacaram a habilidade do jogo em misturar terror, drama familiar e realismo mágico, criando um tom que lembra obras como Over the Garden Wall e True Detective (1ª temporada). A IGN chamou-o de “uma das histórias mais envolventes do ano”, enquanto a GameSpot elogiou sua “exploração madura do folclore como metáfora para trauma e legado familiar”.
A Eurogamer (Recommended) enalteceu a trilha sonora, composta por músicas originais de blues e espirituals, afirmando que “a música não apenas ambienta, mas também conta sua própria história”. Já a Polygon destacou o sistema de diálogos, que permite escolhas sutis, mas impactantes, comparando-o a Disco Elysium em termos de escrita profunda.
Controvérsias e Debates
Alguns críticos, como os do TheGamer, questionaram se o jogo romantiza demais o sul dos EUA, evitando discussões mais profundas sobre racismo e opressão—temas que permeiam a região. Por outro lado, a Vice Games defendeu que “o jogo aborda esses temas de forma simbólica, através de suas criaturas e mitos”, citando a figura do Reverendo Holloway como uma crítica ao fanatismo religioso.
