O futebol é muito mais do que apenas um jogo; é uma expressão de identidade, paixão e, em alguns casos, até mesmo de nacionalismo. O Athletic Bilbao, um clube de futebol com sede na região do País Basco, na Espanha, destaca-se não apenas por suas conquistas em campo, mas também por sua profunda ligação com a sua terra.
Fundado por britânicos em 1898, o Athletic tem uma história única. Desde a ditadura imposta por Francisco Franco no início da década de 1940 na Espanha, o clube representa uma narrativa intensa de luta e resistência. Devido à opressão vivenciada nesta época, emergiu um sentimento nacionalista basco, que continua visível e enraizado no clube até os dias atuais. Entenda:
A identificação do clube com jogadores da região
O Athletic Bilbao é um clube de futebol que se destaca de uma maneira bem única em relação à maioria dos outros times, principalmente os que jogam nos principais campeonatos. Enquanto muitos clubes gastam muito dinheiro para trazer jogadores de vários lugares do mundo, graças ao dinheiro que ganham de transmissões de jogos na TV e de patrocinadores, por exemplo, o Athletic Bilbao segue uma estratégia diferente.
A abordagem de transferências de jogadores do Athletic Bilbao, embora não seja formalmente estabelecida como uma regra, privilegia a contratação de jogadores que sejam nascidos no País Basco ou que tenham algum parentesco com pessoas que nasceram na região. Como resultado, o Athletic Bilbao aparenta ter uma forte preferência a contratar jovens talentos de clubes como Real Sociedad, Deportivo Alavés, Eibar e Osasuna. Todos esses são times que dividem a mesma região com o Athletic.
Limitar o acesso a jogadores estrangeiros não apenas parece encontrar forte apoio entre os torcedores, mas também tem demonstrado resultados positivos no desempenho da equipe. Com a conquista de 34 troféus até a produção desse texto — sendo o mais recente em 2015, superando o Barcelona de Messi — além de nenhuma experiência de rebaixamento, o Athletic destaca-se como um dos clubes mais bem-sucedidos da Espanha.
Controvérsias, violência e reafirmação da identidade
Apesar de ser apontado como um exemplo de clube pela ligação com a sua comunidade, muitas pessoas consideram o Athletic Bilbao um catalisador de pensamentos separatistas e anti-espanhóis. Esse tipo de pensamento já desencadeou vários episódios de violência policial envolvendo a torcida. A truculência policial e o julgamento pesado da mídia já viraram uma espécie de rotina para o clube.
Porém, é inegável que mesmo despertando esse tipo de pensamento no público, uma parcela das equipes do mundo gostaria de ter a coragem que o Athletic tem. A forma de se posicionar e criar vínculos com a comunidade local é algo que muitas equipes gastariam fortunas para ter, mas isso não se compra.
O Athletic Bilbao e o nacionalismo basco formam uma fusão excepcional no mundo do esporte. As políticas únicas do clube não apenas reforçam sua identidade e história, mas também serve como uma expressão poderosa do orgulho e da aspiração nacionalista basca dentro do jogo. Enquanto enfrenta desafios e controvérsias, o Athletic Bilbao continua a ser uma fonte de inspiração para aqueles que valorizam a conexão entre esporte e identidade cultural em um mercado onde se vendem e compram jogadores a todo o momento.
