Grand Theft Auto: Chinatown Wars é um jogo de ação em mundo aberto desenvolvido pela Rockstar Leeds com a Rockstar North e lançado primeiro para Nintendo DS em março de 2009. Huang Lee percorre uma Liberty City vista do alto, rouba carros, enfrenta gangues e trabalha para diferentes contatos enquanto tenta recuperar uma espada ligada à posição de sua família.
A cidade recupera bairros de Grand Theft Auto IV, mas foi refeita para uma tela pequena e para partidas portáteis. A câmera gira sobre as ruas, a tela de toque aparece somente quando Huang manipula um objeto e um mercado de contrabando transforma mensagens em oportunidades de compra e venda. A adaptação preserva viagens longas pela cidade sem tratar o Nintendo DS como um console de mesa em miniatura.
A espada Yu Jian leva Huang às tríades de Liberty City
Huang chega de Hong Kong para entregar a espada Yu Jian ao tio Kenny, mas uma emboscada interrompe a missão e deixa o objeto nas mãos dos atacantes. Esse é o ponto de partida da campanha, que leva Huang a procurar respostas sem revelar antecipadamente quem preparou o roubo ou como a disputa termina.
Kenny apresenta os primeiros trabalhos e conecta o sobrinho às tríades, grupos criminosos formados por famílias e aliados que disputam influência na cidade. Outros contatos defendem seus próprios interesses e fazem a investigação avançar por favores e suspeitas. As conversas usam retratos, fundos desenhados e caixas de texto, e o controle volta à rua assim que o próximo endereço aparece.
A câmera elevada gira para mostrar a rua adiante
Liberty City conserva Algonquin, Broker, Dukes e Bohan, além de ilhas menores, enquanto Alderney fica fora desta versão. A equipe alargou ou simplificou trechos nos quais viadutos e ruas sobrepostas esconderiam Huang. Assim, bairros conhecidos continuam presentes, mas algumas vias abrem espaço para enxergar a curva, os perseguidores e uma saída.
A cidade é tridimensional e a câmera gira conforme o carro muda de direção, mantendo uma faixa de rua à frente do veículo. Quando um prédio entra entre Huang e a imagem, parte da construção fica transparente. Escadas, atalhos e telhados continuam acessíveis sem fazer o personagem desaparecer atrás dos edifícios.
A mira assistida ajuda a escolher alvos pequenos, e carros capotados podem voltar às rodas em vez de encerrar imediatamente a fuga. Vista do alto, uma colisão mostra ao mesmo tempo o veículo de Huang, a viatura e a próxima esquina. O jogador pode decidir entre continuar, trocar de carro ou sair a pé antes que todos se encontrem no cruzamento.
A tela de toque entra quando Huang manipula um objeto
No Nintendo DS, direção e combate permanecem nos botões, enquanto a tela inferior é reservada a momentos em que Huang trabalha com as mãos. A caneta não substitui o volante durante uma curva e aparece por poucos segundos para representar uma ação que pode ser vista de perto.
- Ligação direta força a ignição de um carro comum.
- Segurança eletrônica precisa ser desarmada antes de liberar um veículo protegido.
- Coquetel molotov é preparado ao encher a garrafa e cuidar do pavio.
- Rifle de precisão fica pronto depois que suas peças são encaixadas.
O mesmo princípio aparece ao raspar um bilhete de loteria ou quebrar o vidro de um carro submerso. A interação dura pouco e deixa uma consequência clara, como o carro ligado, a arma montada ou Huang livre para escapar. Logo depois, o controle retorna às ruas.
Mensagens transformam o contrabando em rotas de compra e venda
Traficantes espalhados pelos bairros compram e vendem seis categorias de drogas. Cada negociação mostra quantidade, custo e um possível valor de revenda, e Huang pode carregar a mercadoria ou guardá-la num esconderijo. O dinheiro obtido financia armas e propriedades sem depender somente da recompensa de uma missão.
Mensagens avisam quando um produto está escasso ou abundante numa parte da cidade. Comprar barato ainda pode dar errado se o vendedor estiver longe, se a compra consumir quase todo o dinheiro ou se uma perseguição terminar em prisão. Preço, distância e risco fazem dois pontos do mapa representarem oportunidades diferentes.
A mercadoria deixada no esconderijo fica protegida, enquanto o estoque levado por Huang pode ser confiscado. Dividir uma compra e escolher ruas conhecidas reduz o tempo em que o dinheiro permanece em risco. Por isso, lembrar um atalho ou saber qual ponte costuma ficar congestionada também ajuda a decidir onde vale a pena negociar.
Cada estrela some quando uma viatura deixa a perseguição
Fugir da polícia não depende apenas de quebrar a linha de visão e esperar. Para remover uma estrela do nível de procurado, Huang precisa inutilizar uma das viaturas que o seguem. Ele pode prensar o carro policial contra uma parede, provocar uma colisão ou conduzi-lo a outro obstáculo.
Quanto mais estrelas aparecem, mais unidades precisam deixar a perseguição. Uma rua estreita oferece paredes para fechar o caminho do perseguidor, enquanto uma avenida permite ganhar velocidade antes do impacto. Huang ainda precisa sobreviver à própria manobra e talvez abandonar um carro danificado antes que outra viatura ocupe o espaço.
Câmeras de vigilância espalhadas pela cidade acrescentam outro motivo para observar os bairros. Destruí-las reduz os preços da Ammu-Nation, loja de armas que recebe pedidos pelo organizador digital de Huang e envia as compras ao esconderijo. Ao procurar uma câmera para destruir, Huang pode descobrir uma rua útil para a próxima fuga e ainda baratear a compra de armas.
O PDA reúne mensagens, mapa e compras entre as missões
PDA é o nome dado ao pequeno organizador digital que ocupa a tela inferior. Ele reúne correio, contatos, mapa com rotas e acesso a serviços. Uma mensagem pode anunciar o próximo trabalho, avisar uma mudança no mercado ou apontar outra atividade, enquanto o endereço escolhido vira um caminho visível pelas ruas.
Entre uma atividade e outra, o esconderijo é o lugar em que as armas compradas são entregues e a mercadoria pode ser guardada. A edição de Nintendo DS também oferecia desafios sem fio com outra pessoa e integração com o antigo Social Club para comparar estatísticas e participar de competições. Esses serviços pertencem ao funcionamento histórico do lançamento e não são necessários para acompanhar a campanha de Huang.
Quase dois anos de trabalho refizeram Liberty City para duas telas
Gordon Hall contou que a Rockstar Leeds trabalhou por quase dois anos e reuniu uma equipe próxima do dobro daquela usada nos Grand Theft Auto portáteis anteriores do estúdio. O objetivo não era reduzir um jogo pronto, pois Liberty City foi construída em 3D para o Nintendo DS com pedestres, tráfego, clima e passagem entre dia e noite.
A equipe estudou os distritos e refez ruas que se sobrepunham ou escondiam Huang. Ao mesmo tempo, manteve movimentos contínuos nos botões e reservou o toque às ações mostradas de perto. Assim, dirigir por baixo de um viaduto e ligar um carro sem a chave continuavam fáceis de acompanhar numa tela pequena.
Hall disse ainda que os quadros narrativos buscaram inspiração em quadrinhos e mangás. Eles ocupavam as duas telas e continuavam legíveis para alguém jogando em trânsito sem fones, enquanto as rádios usavam principalmente faixas instrumentais. Os retratos foram escolhidos para o uso portátil e permitem acompanhar cada conversa mesmo quando não é possível ouvir o jogo.
PSPgo, Tortoise e celulares prolongaram o lançamento
Antes de chegar ao PSP, Chinatown Wars pôde ser testado no evento de lançamento do PSPgo, um modelo do portátil da Sony, realizado em Nova York em outubro de 2009. O estande também distribuiu equipamentos e roupas promocionais de edição limitada. A versão de PSP acrescentou missões, músicas, controles reorganizados e imagem em alta resolução para a tela larga.
Em 2014, uma atualização levou o jogo ao Android e Kindle e renovou a edição de iOS. Celulares e tablets receberam botões virtuais personalizáveis, suporte a controle físico e imagem em alta resolução nos aparelhos compatíveis. A montagem de objetos passou a dividir uma única tela com a cidade, em vez das duas telas do Nintendo DS.
- PSP recebeu novas missões, músicas e outra organização de controles.
- Tortoise ganhou uma estação de rádio dedicada às músicas da banda.
- Celulares continuaram recebendo correções oficiais muitos anos depois da estreia.
A estação de rádio de Tortoise foi apresentada separadamente pela Rockstar antes do lançamento de PSP, e as notas móveis registram manutenção muito posterior. No Nintendo DS, ações por toque usavam a segunda tela; no PSP, os controles foram reorganizados; nos celulares, botões virtuais ocuparam o vidro do aparelho. A cidade permaneceu a mesma, mas a forma de jogar acompanhou cada tela.